Будь яка пожежа небезпечна. Найбільшу небезпеку практично на будь-якій пожежі несе дим, який містить безліч небезпечних речовин, заважає орієнтуватися на місцевості і розпізнавати інші небезпеки.

Добровільний пожежний при роботі на пожежі завжди повинен мати при собі і вміти використовувати засоби індивідуального захисту органів дихання. Як правило, для захисту органів дихання використовують фільтруючі протигази і респіратори. Різні патрони до них забезпечують різний термін захисту та дозволяють працювати при вмісті в повітрі різних наборів речовин в різних концентраціях. Для визначення безпечного часу перебування в задимленій зоні потрібно вивчити інструкцію до відповідного засобу захисту.

На жаль, більшість фільтруючих елементів не в змозі затримати один з найнебезпечніших, присутній на пожежі у високій концентрації газ - оксид вуглецю (чадний газ). Чадний газ необоротно зв'язується з клітинами крові, не дозволяючи їм доставляти до тканин і органів кисень. Отруєння чадним газом смертельно небезпечно. Його концентрація зазвичай особливо висока в непровітрюваних низинах, в місцях з великою кількістю тліючих матеріалів, у приміщеннях, особливо в підвалах. З урахуванням небезпеки отруєння чадним газом вкрай небажано тривалий час перебувати в місцях з сильним задимленням, навіть при наявності фільтруючих засобів захисту. Ознаки отруєння чадним газом - слабкість, головний біль, нудота, запаморочення, сонливість. При отруєнні необхідно терміново знизити інтенсивність навантаження, вивести потерпілого на свіже повітря і викликати медичну допомогу.

Крім отруєння продуктами горіння, пожежа небезпечна високою температурою. Опіки зазвичай відбуваються або від дії теплового випромінювання, або від ураження гарячим повітрям, або від контакту з розпеченими поверхнями палаючих матеріалів.

Найбільш небезпечні термоінгаляційні ураження (опіки дихальних шляхів) і опіки обличчя та очей. Ці опіки вкрай важко піддаються лікуванню, часто призводять до інвалідності, нерідко й смертельні. Для захисту від теплового ураження на пожежі добровільний пожежний завжди повинен бути одягнений в бойовий (щільну, з негорючих матеріалів) одяг і завжди мати прозорий захисний щиток для захисту обличчя з негорючого пластику або каску з аналогічним захисним щитком. Руки добровольця обов'язково повинні бути захищені рукавичками або крагами. Взуття має бути з негорючих матеріалів і не дозволяти засипатися в нього палаючим часткам. Окрему небезпеку представляють різні механізми з двигунами внутрішнього згоряння (мотопомпи, повітродувки, бензопили) і ємності з паливом і мастильними матеріалами, які при попаданні у вогонь можуть викликати вибух і розбризкування палаючих рідин. При попаданні палаючого бензину або масла на одяг пожежного слід, не давши йому бігти, негайно загасити вогонь, накинувши на нього негорючу тканину або поваливши потерпілого на землю і перевернувши палаючим ділянкою вниз. Коли полум'я збито, треба охолодити уражену ділянку великою кількістю холодної води.

При будь-якому опіку людина відчуває сильний біль. Руйнування обпаленої ділянки (ураження більш глибоких тканин) відбувається через якийсь час після закінчення теплового впливу. Для того щоб опік мав менше неприємних наслідків, уражену частину тіла необхідно тривалий час (10-15 хвилин) охолоджувати холодною водою і лише після цього проводити подальшу обробку рани. Слід пам'ятати, що практично будь опік небезпечний інфікуванням рани і розвитком інфекційних ускладнень, крім того, опіки небезпечні розвитком так званої опікової хвороби (загальним погіршенням стану потерпілого, насамперед у результаті пошкодження нирок через велику кількість продуктів розпаду тканин у крові). Опікова хвороба може призвести до смерті потерпілого. Тому всі постраждалі, що отримали опіки, повинні якомога швидше отримати професійну медичну допомогу. До надання медичної допомоги постраждалим слід давати багато пити, по можливості знеболити.

При роботі в лісі, де високий ризик падіння гілок дерев, або в населених пунктах, де додаткові небезпеки пов'язані з обваленням конструкцій будівель, розльотом уламків, вибухами побутового газу, паливних баків автомобілів, ураженням електричним струмом та ін, крім бойового одягу пожежним слід використовувати ще й каски для захисту голови.

На трав'яних і очеретяних пожежах основний ризик - потрапити у вогняну «пастку», якщо через зміни вітру або через труднощі з орієнтуванням пожежні виявляються оточені вогнем або не встигають відступити від наближається фронту пожежі. У такій ситуації слід, не піддаючись паніці, вибрати місце для «прориву» (з найменшою кількістю горючих матеріалів, там, де інтенсивність горіння і «глибина кромки» буде найменшою). У цьому місці, використовуючи наявні засоби гасіння, пожежні пробивають пролом в палаючій кромці для виходу на вигорілу площу. Прориви через палаючу кромку потрібно здійснювати рішуче, по можливості на затримці дихання, використовуючи всі наявні засоби захисту особи, змочивши бойовий одяг водою.

На лісових пожежах буває ризик потрапляння в аналогічну ситуацію при сильній низовій пожежі та при верховій пожежі. Відмінність в діях полягає в тому, що прорив потрібно здійснювати не на вигорілу площу, а в обрану заздалегідь «зону безпеки».

Якщо група пожежних ще не оточена вогнем, але очевидна необхідність йти від наближаючогося фронту пожежі (наприклад, раптово при посиленні вітру виникла верхова пожежа) і немає поруч розташованої підготовленої перешкоди для просування вогню чи зони безпеки, йти треба поперек напрямку вітру.

При русі на пересіченій або гірській місцевості слід пам'ятати, що вогонь значно швидше просувається вгору по схилу, а найбільшу небезпеку для пожежних представляють вузькі долини і ущелини з крутими схилами і великою кількістю горючих матеріалів, де вогонь може перейти в т.зв. газову фазу і горіти єдиним факелом. Найбільш безпечні маршрути переміщення в горах - по гребенях.

Додатковий ризик при пожежі в лісі - падаючі дерева, у яких перегоріли коріння і основи стовбурів. Виявлені в зоні роботи дерева з явно пошкодженої вогнем кореневою системою, з сильно підгорілими знизу стволами (на погашений кромці, де проводиться окараулювання, або в місці догашення), слід повалити, дотримуючись заходів безпеки і попередивши працюють поруч.

На торф'яних пожежах основними небезпеками є торф'яні прогари і падаючі дерева.

Торф'яні прогари - це підземні гарячі порожнини з вигорілим торфом глибиною до декількох метрів, які утворюються через те, що торф може горіти в більш глибоких осушених пластах трохи швидше, ніж розширюється видима частина пожежі на поверхні. Іноді така пожежа важко розпізнається, бо на поверхні знаходиться шар іншого грунту з щільною  рослинністю (так звані «поховані торфовища»). Температура в торф'яному прогарі може досягати 600 ° С, краї стінки прогара зазвичай обсипаються, а сипка, схожа на дуже дрібний пісок розпечена торф'яна зола ускладнює спроби вибратися.

Для того щоб не потрапити в торф'яної прогар, слід переміщатися як можна далі від видимих ​​вогнищ палаючого торфовища, з особливою обережністю, на неперевірених ділянках промацуючи грунт шостому, палицею або компактної струменем води з пожежного ствола. Не слід наступати на ділянки, де рослинність за своїм станом відрізняється від рослинності на оточуючих ділянках (більше млява, пожовкла трава, листя на кущах і деревах скручується і змінюють колір). Ймовірно, в таких місцях вогонь вже пошкодив кореневу систему, можливий прихований прогар. При необхідності швидко просунутися по неперевіреному палаючому торфяннику (для виведення постраждалого, наприклад), переміщатися слід з пожежним рукавом під тиском, уникаючи підходу до видимих ​​країв вогнищ. Слід пам'ятати, що дороги (і грунтові автомобільні, і вузькоколійні залізниці) нерідко прокладали, роблячи відсипання гравієм і піском поверх торф'яних покладів, тобто при горінні торфу поблизу такої дороги, слід побоюватися, що дорога може провалитися в торф'яний прогар.

Додаткова небезпека на торф'яній пожежі - падаючі дерева. При перегоранні коренів дерево падає навіть без вітру і нерідко валить сусідні дерева з також пошкодженими вогнем корінням. При різких поривах вітру падіння дерев може приймати масовий характер і представляти загрозу для працюючих на кромці. Надалі ці завали можуть спалахувати відкритим вогнем. Зазвичай більшість дерев випадає вершинами до центру пожежі. Переміщатися по таким завалам без гострої необхідності (порятунок потерпілого) не слід.

Сильне задимлення, що супроводжує торф'яні пожежі також часто не дозволяє адекватно провести розвідку, іноді задимлення практично не дозволяє безпечно проводити роботи з гасіння.

Ще одна небезпека, яка іноді підстерігає пожежних, особливо працюючих на торф'яних пожежах. Це снаряди і бомби часів другої світової війни і наступних військових конфліктів, що не здетонували. При виявленні на пожежі боєприпасів або при вибухах таких боєприпасів слід негайно сповістити про це всіх учасників гасіння, припинити всі роботи на палаючій кромці, відступити на безпечну відстань, ховаючись від можливих вибухів за надійними перешкодами (за великими валунами, за пожежними машинами). Надалі гасіння проводиться виключно непрямим способом із застосуванням відпалу.

При гасінні лісів з можливим радіаційним забрудненням (в районах, де був відзначений високий радіаційний фон) слід використовувати хоча б побутові дозиметри для оцінки рівня радіації. Добровольцям не слід гасити пожежі, де рівень радіації може бути небезпечний для здоров'я (гасіння таких пожеж вимагає спеціальної підготовки і спеціальних засобів захисту). Тобто при підвищенні рівня потужності випромінювання за показаннями побутового дозиметра-радіометра хоча б до 40 мкР / год не слід продовжувати гасіння за винятком випадків, коли вогонь безпосередньо загрожує життю. Навіть при відсутності небезпечного для здоров'я рівня радіоактивного випромінювання при гасінні пожеж в лісах, що потрапляють, наприклад, в зону «чорнобильського сліду» добровольцям слід бути обережними: працювати виключно в засобах захисту органів дихання (використані на цих пожежах засоби захисту не слід використовувати повторно, перед утилізацією необхідно перевірити їх радіоактивність), не споживати їжу, не влаштовувати місця відпочинку в зоні гасіння. Бажана дегазація (хоча б обробка мильним розчином) техніки і бойового одягу при виході із зони проведення робіт. Місце відпочинку і прийому їжі потрібно влаштовувати на відстані від пожежі з навітряної сторони (менше димно і менш небезпечно з точки зору перенесення небезпечних частинок).

На будь-яких пожежах за будь-яких обставин люди повинні знаходитися в зоні видимості один одного. На виконання будь-яких робіт на пожежі виділяється не менше двох осіб. При втраті будь-якого з працюючих на пожежі людей з виду (і при втраті зв'язку з групою, що працює поза прямої видимості), організовуються роботи по їх пошуку. Працюючи на пожежі, слід весь час цікавитися самопочуттям працюючих поруч товаришів і уважно прислухатися до себе. Дуже важливо дотримуватися нормального режиму праці і відпочинку. Надмірне стомлення працівників - основна причина травматизму і нещасних випадків на пожежах.

За матеріалами сайту www.greenpeace.ru: "Як боротися з пожежами на природних територіях. Методичні рекомендації для добровольців" (Как бороться с пожарами на природных территориях. Методические рекомендации для добровольцев.)