На черговому засіданні Американського хімічного товариства вчені з Гарварду розповіли про проведення експериментів по боротьбі з вогнем за допомогою електричного струму.



Аспірант Лудовіко Кадемартірі (Cademartiri) і його колеги знайшли безліч робіт, які досліджують вплив електрики на вогонь (викривлення язиків полум'я, його мерехтіння). В деяких згадувалося, що заряд може навіть погасити полум'я. Але ніхто з учених так і не спромігся вивчити практичне застосування феномена.

«Контролювати полум'я - складно, але наше дослідження показало, що додатком сильного електричного поля можна придушити поширення вогню дуже швидко», - сказав Кадемартірі.

Причому найкращий ефект, як з'ясувалося, досягається з сильним осцилююим полем. Попередники Кадемартірі використовували порівняно слабкі і постійні поля, і тому не могли дізнатися, наскільки потужним може бути ефект гасіння вогню.

Щоб домогтися чіткого результату, інженери підключили пристрій, що нагадує стержень, до підсилювача (до 600 ват потужності і з робочою напругою до 40 кіловольт). За допомогою такої системи авторам досвіду вдалося збити полум'я висотою 30-50 сантиметрів. У подальших експериментах був той же результат. При цьому на засіданні Лудовіко
зазначив, що в теорії для боротьби з вогнем буде достатньо і десятої частини використаної потужності.

Вчені вважають, що нинішня практика гасіння пожеж хоч і ефективна в більшості випадків, але дуже вже руйнівна. Мовляв, часто вода, піна і порошок наносять більше руйнувань, ніж сама пожежа.

Що саме відбувається з полум'ям під впливом електричного імпульсу, дослідники до кінця не розібралися. Вони вважають, що має місце відразу кілька різних явищ.

Однак є деякі припущення. Так, сильне електричне поле (в десятки кіловольт), що формується «чарівною паличкою», швидше за все, впливає на заряджені частинки всередині полум'я (сажу, іони і електрони) і змушує їх переміщатися. А ці заряджені частки, у свою чергу, впливають на потоки газу в полум'ї, порушують його стабільність і у фіналі відокремлюють полум'я від його джерела (палива).

Американські вчені мріють про те, що рано чи пізно «електричним променем» можна буде проробляти отвори (коридори) в стіні вогню, щоб відкривати вхід пожежним і вихід постраждалим людям.

Кінцевим результатом нинішнього дослідження може стати заплічний ранець-вогнегасник для рятувальників (силова установка буде розташовуватися усередині) або ж електричні стельові «розбризкувачі», на зразок водяних спринклерів, що використовуються в системах автоматично пожежогасіння.

Що важливо, гасити загоряння за допомогою нової технології можна буде здалеку. А це не тільки убезпечить пожежників, але і позбавить рятувальників від необхідності в підводі води та інших матеріалів до місця пожежі. Або, у всякому разі, традиційних засобів пожежогасіння потрібно менше, ніж раніше.

Гасіння електрикою підійде для невеликих просторів (бронетранспортерів, літаків, підводних човнів). Але ліквідувати таким способом лісові пожежі, що поширюються по великих територій, навряд чи вдасться.
Кадемартірі з товаришами бачать і інше застосування своєму відкриттю: з його допомогою можна буде контролювати горіння в двигунах, на електростанціях, а також в зварювальних апаратах і газових різаках, вважають вчені.

У будь-якому випадку Лудовіко ще має намір з'ясувати, як описаний ефект залежить від масштабів полум'я, як потоки заряджених часток впливають на полум'я, кінетику хімічних реакцій в зоні горіння і перерозподіл потоків тепла.