"Граната в десять тисяч тонн" (Порт Техас-Сіті, США, 1947)

Природа влаштована дуже цікаво: одна і та ж речовина в різних умовах може бути і благом, і сущим пеклом. Здавалося б, селітра - просте і абсолютно безпечне добриво, яке фермери сиплють в землю мільйонами тонн. Але у той же час селітра може і нещадно вбивати, пожинаючи рясні врожаї людських життів. Саме так в 1947 році відбулося в американському порту Техас-Сіті, знищеному вибухом самої звичайної  селітри.

Об'єкт: вантажний пароплав «Гранкан», порт Техас-Сіті, штат Техас, США.

Судно «Гранкан» (Grandcamp) - вантажний пароплав, побудований в США, ходив під французьким прапором. При водотоннажності 10000 тонн пароплав мав довжину 135 метрів і ширину до 17,6 метрів. Його трюми глибиною 10,5 метрів і вміщували в себе 7176 реєстрових тонн вантажів.

Дата: 16 квітня 1947, 9.12 місцевого часу.

Жертви: понад 1500 осіб (з них 581 людина безпосередньо при вибуху).

Причини

При пильному розгляді аварій в голову приходить проста, і в чомусь навіть банальна думка: у техногенних катастроф не буває однієї чіткої і ясної причини. Будь-яка аварія - це завжди поєднання причин, причин самих різних і часом дивовижних. Так було і з катастрофою в порту Техас-Сіті.

Безпосередня причина пожежі та вибуху, що зруйнував місто, напрочуд банальна: незагашений недопалок. Самий звичайний недопалок, кинутий одним з вантажників, призвів до пожежі. Але недопалок - це лише вершина айсберга.

Головна причина - абсолютна некомпетентність у питанні поводження з небезпечним вантажем. Пароплав «Гранкан», як і ще кілька суден у порту Техас-Сіті, вантажилися аміачною селітрою - добривом, яке, однак, використовується і у виробництві пороху. Ніхто, включаючи портове начальство, начальника пожежної охорони міста і капітан з помічником, не знали, що селітра - вантаж вибухонебезпечний. Тому робітникам, було дозволено палити. А пожежні, які гасили займання на «Гранкане», робили це попросту неправильно.

Всього цього не сталося б, якби завод-виготовлювач селітри, розташований тут же, в Техас-Сіті, не порушив правил безпеки при упаковці небезпечного вантажу. Справа в тому, що аміачну селітру необхідно завантажувати в металеві ємності, але фабрика вибрала іншу тару, дешевшу і просту - паперові мішки на 50 кг.

Так що до трагедії призвела ціла низка порушень: фабрика неправильно спакувала селітру, адміністрація порту не знала про вибухонебезпечність вантажу, робочі курили там, де робити цього не можна, пожежні неправильно гасили палаючу селітру ... А в результаті - самий масштабний після війни хімічний вибух, і звання самої руйнівної техногенної катастрофи в історії США.

Наслідки вибуху в порту Техас-Сіті

Хроніка подій

Трюми «Гранкана» вже п'яту добу заповнювалися сотнями мішків з аміачною селітрою. У 8:00 ранку 16 квітня в трюмі було виявлено загоряння, яке швидко переросло в серйозну пожежу. Однак занепокоєння це ні в кого не викликало, і навіть репортерові, прибулому дізнатися причину виникнення диму в порту, капітан безтурботно і з посмішкою говорив: «Приймаємо добриво - аміачну селітру. Чистий, нешкідливий вантаж. Вже повантажили дві тисячі триста тонн ... ».

Від гасіння пожежі водою відмовилися відразу, так як капітан не хотів зіпсувати вантаж (хоча насправді селітру необхідно було гасити дуже великою кількістю води), пожежа все посилювався, і прибулі на палаюче судно пожежні (у кількості 27 осіб, всього в Техас-Сіті було 50 пожежних) не могли впоратися з вогнем.

А в 9:00 12 хвилин прогримів вибух. «Гранкан» разом з капітаном і пожежними злетів у повітря і буквально розсипався на дрібні шматочки. Ударна хвиля жахливої ​​сили в одну мить зруйнувала всі портові споруди, склади і дома, повалила ліс нафтових вишок, буквально здуло в море з пірсу пожежні машини, зірвала з якоря кілька судів ...

Лише кілька  людей, які перебували в порту в момент вибуху, вижили. І деякі з них залишилися цілі просто якимось дивом.

На місці пароплава «Гранкан» оголилося дно. Здавалося, ніби вибух випарував не тільки судно, але і всю воду під ним. Але природа, як відомо, не терпить порожнечі, і в це місце ринула вода, що утворилася хвиля зірвала з якоря кілька пароплавів. На двох із них - «Вільсон Кіін» і «Хайфлайер» - спалахнули пожежі.

Проте вибух 2300 тонн селітри був тільки початком катастрофи.

Техас-Сіті був одним з центрів хімічної та нафтохімічної промисловості півдня США, він до країв був наповнений нафтою і продуктами її переробки, селітрою і багатьма іншими небезпечними хімічними речовинами. І все це спочатку піддалося удару потужної вибухової хвилі, а потім виявилося під шквалом розжарених обломків пароплава «Гранкан».

Вже через кілька хвилин після вибуху місто палало. То тут, то там спалахувала нафта, гриміли вибухи, місто обволокло їдким задушливим димом, який приховував від очей масштаби лиха. Люди вели нерівну боротбу з вогнем, влада Техас-Сіті запросила допомоги у сусідніх міст, і десятки пожежних машин з усіх кінців штату прибули в місто, намагаючись врятувати його від повного руйнування.

До півночі основні осередки загоряння були погашені і здавалося лихо минуло. Але в 1:00 10 хвилин 17 квітня нічне небо знову освітилося багряним полум'ям - це один за іншим вибухнули «Хайфлайер» і «Вільсон Кіін», навантажені селітрою і сіркою. Вибухи були слабші ранкового, але вони довершили справу «Гранкану» - ударна хвиля і палаючі частини суден викликали нові пожежі, ще сильніші й страшні.

Остання пожежа була погашена тільки через три дні після першого вибуху.

Наслідки

Кинутий у трюмі «Гранкан» недопалок привів до воістину катастрофічних наслідків. Руйнувань зазнали дві третини всього міста Техас-Сіті, а порт був повністю стертий з поверхні землі. З усіх промислових, хімічних і нафтопереробних підприємств міста вціліла тільки чверть, та й ті отримали серйозні пошкодження.

Вибух був такої сили, що скло вилетіло навіть у будинках, розташованих в 40 км від порту, а коливання грунту були зафіксовані Сейсмографічними станціями в тисячах кілометрів від зони вибуху. Ударна хвиля оглушила зграї чайок, і тисячі птахів замертво попадали в море. Загинули і рукотворні птиці - два невеликих спортивних літака, що літали над містом, були збиті ударною хвилею, і каменем звалилися в море.

Але куди красномовніше про силу вибуху говорять не руйнування, а багатотонні деталі пароплава (і завантажені в його трюм фрезерні верстати вагою в тонну кожен), знайдені в радіусі 3-х кілометрів від епіцентру. Так, одна з частин парової машини «Гранкан», що важила дві тонни, пролетіла по повітрю майже два кілометри, і знищила вантажівку, яка їхала в цей час по центральній площі міста.

При вибуху загинув 581 чоловік, а загальна кількість жертв катастрофи перевищує 1500, майже 7000 осіб отримали поранення тієї чи іншої ступені тяжкості. Сотні людей зникли безвісти, і ні живими, ні мертвими їх знайти не вдалося. Ще кілька людей, вражені катастрофою і загибеллю своїх рідних і близьких, втратили розум. А близько 15 000 жителів Техас-Сіті лишилися без житла.

Також пожежами та вибухами було знищено 362 вантажних вагони і понад 1100 автомобілів, причому 600 автомобілів перебували в порту і в безпосередній близькості від місця пригоди. Хвилею, що утворилася при вибуху, на пірс була викинута баржа довжиною 50 метрів - пролетівши близько 70 метрів, вона впала на дахи кількох десятків автомобілів, залишивши від них купу металу.

Катастрофа завдала серйозної шкоди, яка на той час становила близько 50 мільйонів доларів - за сьогоднішніми цінами це понад 520 000 000 доларів. Вибух в порту Техас-Сіті став першою техногенною катастрофою, за якою послідував колективний позов проти уряду США, проте це вже зовсім інша історія.

Зараз

Незважаючи на колосальні руйнування, місто Техас-Сіті  досить швидко відновили, а порт, буквально відбудували заново і він скоро почав знову приймати судна. Пояснюється це дуже просто: порт Техас-Сіті - один з найважливіших транспортних вузлів не тільки в США, але й у світі, і такої важливості транспортний центр просто не міг закритися назавжди.

Зараз місто живе мирним життям, а порт Техас-Сіті працює, і не просто працює, а займає 87-у сходинку в списку найбільших (по вантажообігу) портів у світі, і 14-й рядок серед портів США.

Схожі події

Історія знає чимало пожеж і вибухів на суднах, які стояли в порту, але з трагедією в Техас-Сіті можуть зрівнятися тільки дві катастрофи: вибух на французькому військовому транспорті «Монблан» 6 грудня 1917 року, і вибух радянського пароплава «Дальстрой» 24 липня 1946 .

«Монблан», навантажений 2500 тонн вибухівки, зіткнувся з іншим судном в гавані канадського міста Голіфакс, і в 9.06 місцевого часу прогримів вибух, що знищив більшу частину міста. У катастрофі загинуло понад 2000 чоловік. Зараз цей вибух вважається найпотужнішим хімічним вибухом доядерної епохи.

Пароплав «Дальстрой» злетів у повітря в порту Находки через підрив 400 тонн тротилу і декількох тисяч тонн амоналу (промислової вибухівки), що знаходилися в його трюмах. У результаті загинуло 105 осіб, а порт був повністю зруйнований. І протягом двох годин після вибуху йшов справжнісінький мазутовий дощ - це випадали 2000 тонн мазуту, піднятих вибухом в небо.