Вони виділяються серед засобів активного захисту від вогню, оскільки можуть реагувати на дим на ранній стадії загоряння й здатні звуковим сигналом тривоги своєчасно попередити жителів про загрозу пожежі. Джерело живлення цього пристрою (батарейка типу «Крона») забезпечує його безперервну роботу протягом року і більше. При необхідності вони зв'язуються у локальну мережу. У США пожежними сповіщувачами обладнано 88% квартир, у Канаді - 100%.
За даними аналітиків, при використанні автономних димових пожежних сповіщувачів число людських жертв скорочується на 64-69%, кількість пожеж зменшується на 25-30%, матеріальні збитки скорочується на 19-26%.