В зависимости от технологии тушения пожара выделяют объемное, поверхностное, локально-объемное и локально-поверхностное пожаротушение.

Объемное пожаротушение подходит для закрытых помещений, в которых утечка воздуха сравнительно небольшая. Специфика этого метода состоит в том, что сначала преграждают доступ воздуха в помещение, а затем  распределяют огнетушащее вещество по всему объему. Современные автоматические системы пожаротушения для объемного пожаротушения применяют инертные газы, хладоны, газоаэрозольные составы и другие вещества, которые способны рассеиваться в воздухе и обеспечивать концентрацию, нужную для того, чтобы загасить огонь.

Поверхностный способ подразумевает иной подход: в этом случае огонь изолируют от воздуха при помощи специально предназначенных для этого веществ. Применяемые при поверхностном способе установки пожаротушения позволяют наносить огнегасительные средства на очаг горения, предупреждая контакт поверхности с кислородом из окружающей атмосферы.

При локально-объемном способе установки пожаротушения воздействуют лишь на небольшую часть помещения, обеспечивая ликвидацию огня на отдельных участках. При локально-поверхностном способе автоматические системы пожаротушения защищают ограниченную площадь поверхности.