Перезволожений ґрунту дощовими опадами, танення снігів, землетруси, підмив схилів та непродумана діяльність людини (вибухові та земляні роботи, вирубка лісу на схилах пагорбів та інше) можуть спричинити зсув ґрунту. Активізація зсувів залежить від інтенсивності постачання ґрунту підземними та поверхневими водами. Об'єм ґрунту, який зміщується під час зсуву, може становити від кількох сотень до тисяч мільйонів кубометрів, а швидкість — від кількох метрів на рік до кількох метрів на секунду.
Яких небезпек слід очікувати від зсувів?
Насамперед це руйнування житлових та виробничих будівель, потенційно небезпечних об'єктів, інженерних та дорожніх споруд, магістральних трубопроводів та ліній електромереж, систем життєзабезпечення, а також травмування та загибель людей. Крім того, зсуви створюють умови для перекриття рік, внаслідок чого можливі катастрофічні паводки.
У разі небезпеки виникнення зсуву уважно слухайте та вивчайте інформацію про обстановку, можливі місця та приблизні межі зсувів, а також інструкції про порядок дій у випадку такої загрози (це особливо необхідно тим, чиї будівлі розташовані на узвишшях, схилах або біля підніжжя гір та пагорбів, навколо глибоких ярів); повідомте при появі ознак зсуву органи місцевого самоврядування та цивільної оборони (ознаки зсуву — заклинювання дверей та вікон будівель, просочування води на зсувонебезпечних схилах та зміщення грунту); зберігайте спокій, уникайте паніки.
Дії під час зсуву: отримавши інформацію про стихійне лихо, дійте залежно від ступеня загрози та швидкості зміщення зсуву; зберігайте спокій, уникайте паніки; підготуйтеся до евакуації, з ясуйте у місцевих органів державної влади та місцевого самоврядування місце збору мешканців для евакуації; за незначної швидкості руху зсуву (кілька метрів на місяць) по змозі вивезіть майно в інше місце; відключіть всі мережі постачання; щільно зачиніть вікна, двері, горищні люки і вентиляційні отвори; вікна захистіть віконницями або щитами.
При швидкості руху зсуву понад 0,5—1 м на добу терміново евакуюйтеся у безпечне місце. Попередьтесусідів, надайте допомогу дітям, інвалідам та особам похилого віку — вони підлягають евакуації в першу чергу. Швидко одягніться, візьміть документи та найбільш цінні й необхідні речі, невеликий запас продуктів харчування на кілька днів, ліки, кишеньковий ліхтарик та радіоприймач на батарейках. Не користуйтесь ліфтом — його може заклинити від перекосу будинку. Виведіть худобу у безпечну місцевість, а якщо немає часу, відчиніть хлів — дайте змогу їй урятуватися.
Після зсуву зберігайте спокій, оцініть ситуацію; допоможіть потерпілим, викличте медичну допомогу для тих, хто її потребує, допоможіть за необхідності рятувальникам у відкопуванні та визволенні потерпілих із завалів; переконайтеся, що ваше житло не зазнало ушкоджень, будьте обережні, бо може статися раптовий обвал; перевірте стан мереж електро-, газо- та водопостачання і чи немає загрози пожежі; не користуйтеся відкритим вогнем, освітленням, нагрівальними приладами, газовими плитами і не вмикайте їх, доки не переконаєтеся, що немає пошкоджень і витоку газу; не користуйтеся без потреби телефоном, щоб завжди бути на зв'язку.
З'ясуйте в місцевих органах державної влади та місцевого самоврядування адреси організацій, які відповідають за надання допомоги потерпілому населенню.